As lojas online, lojas virtuais, lojas web, lojas internet, carrinhos de compra online, ou outro tipo de designações referem-se a websites de e-commerce disponiveis online na internet.

Este artigo é constituido por informação genérica sobre as lojas online. Se procura lojas online existentes na internet para efectuar compras consulte o directorio de lojas online.

Regra geral estes websites são constituidos por duas zonas principais:

A zona publica do catálogo, que pode ter uma zona privada para clientes autenticados

A zona de gestão do website, na qual se pode gerir o catálogo e está apenas disponivel para os administradores autenticados.

A interactividade necessária no ecommerce obriga a que as páginas web das lojas online sejam geradas dinamicamente, ou seja que sejam geradas por um programa de computador especifico e orientado para as vendas online na web.

Existem várias plataformas de e-commerce que podem ser usadas para construir lojas virtuais na internet.

Umas gratuitas, outra pagas, com maior ou menor número de funcionalidades, e em diversas linguagens de programação.

Para além da plataforma de ecommerce (o programa), a loja virtual, para estar online, necessita que o programa esteja alojado num serviço de alojamento web associado a um nome de dominio especifico.

Poderiamos dizer que o suporte “fisico” de uma loja vitual será baseado nos seguintes:

• o programa
• o servidor
• o dominio

Todos estes componentes devem estar devidamente configurados e desenhados para o que se pretende.

São estes os requisitos básicos necessários para uma loja online.

No entanto as lojas online não se resumem apenas ao seu suporte “fisico”, pois para funcionarem correctamente e atingirem os seus objectivos, estas soluções tem de ser devidamente configuradas e o conteúdo do seu catálogo (os artigos), assim como outro tipo de informações têm de ser colocadas online.

Por outro lado, tal como todas as actividades comerciais o comércio electrónico encontra-se previsto na legislação nacional, pelo que importa ter uma loja online que esteja dentro dos requisitos da lei.

Por ultimo, tal como uma lojas fisica que não tenha clientes a entrar nada pode vender, uma loja online que não tenha visitantes também nada rede, pelo que é de extrema importancia para o sucesso dos projectos de e-commerce a adopção de estratégias de promoção da visibilidade online que normalmente se enquadram dentro do web marketing.